Ресурсы — это имеющиеся в наличии запасы, средства, которые могут быть использованы при необходимости. Информационные ресурсы (ИР) — имеющиеся в наличии запасы информации, зафиксированной на каком-либо носителе и пригодной для ее сохранения и использования. ИР являются продуктом интеллектуальной деятельности общества и рассматриваются в настоящее время как стратегический ресурс развития любой страны, который по значимости не уступает другим — финансовым, сырьевым, материально-техническим.
Используется узкое и широкое понимание ИР: в узком понимании имеют в виду только сетевые ИР, доступные через компьютерные средства связи, а в широком — любую зафиксированную на традиционных или электронных носителях информацию, пригодную для сохранения и распространения. Для библиографов профессионально значимо широкое понимание.
Состав ИР раскрыт в Законе РФ «Об информации, информатизации и защите информации»: «информационные ресурсы — это отдельные документы и отдельные массивы документов, документы и массивы документов в информационных системах (библиотеках, архивах, фондах, БД и других информационных системах)».
Более детально состав ИР может быть охарактеризован как:
- созданные прежде и создаваемые в настоящее время опубликованные и неопубликованные первичные документы на любых носителях (книги, периодические издания, нотные и изоиздания, диссертации и т. д.);
- полнотекстовые БД;
- фонды опубликованных и неопубликованных первичных документов, собираемые библиотеками, центрами информации, архивами и другими учреждениями;
- созданная прежде и создаваемая библиографическая продукция;
- СБА (СПА) библиотек, информационных центров и архивов, в том числе каталоги и библиографические картотеки (БД);
- фактографические, полнотекстовые и библиографические БД;
- обзорно-аналитическая продукция (аналитические обзоры, прогнозы, рейтинги и т. д.);
- услуги, предлагаемые на информационном рынке;
- компьютерные сети связи;
- программные средства, обеспечивающие создание информационных систем и развитие телекоммуникационных сетей;
- учреждения (редакции, издательства, библиотеки, информационные центры, книготорговые учреждения и т. д.), обеспечивающие создание информационной продукции, накопление и использование ИР.
В зависимости от масштаба формирования и использования различают совокупные мировые, национальные, региональные и локальные ресурсы (или ресурсы отдельных учреждений). С внедрением информационных технологий подобное разграничение становится все более условным, так как ИР любого учреждения образуют как документы, созданные в нем самом, как и внешняя информация, почерпнутая из совокупных ресурсов общества. Одновременно локальные ресурсы, если они представляют интерес за пределами данного учреждения и если обеспечен доступ к ним, превращаются в компонент региональных, национальных или мировых ИР. Однако эти процессы не происходят автоматически, они предполагают совместимость информационных систем, создаваемых на различных уровнях и в разных странах. Данное обстоятельство чрезвычайно важно для библиотек, выступающих одновременно пользователями и создателями ИР.
ИР обладают рядом специфических особенностей, ощутимо влияющих на все процессы их формирования и обеспечения доступности, а именно:
- нерасходуемость, неисчерпаемость, обеспечивающие возможность многоразового и многоцелевого их использования, неотчуждение ИР при обмене или продаже;
- постоянный рост объема потока;
- изменчивость состава ИР как реакция на изменения информационных потребностей общества и обусловленный этим динамизм продукции и услуг, предлагаемых на информационном рынке;
- сложность вычленения активной и пассивной части ресурсов из-за различных темпов старения информации; отсутствие прямой зависимости между временем создания информации и ее полезностью (ценностью), поскольку информацию старит не время, а появление нового знания, опровергающего или уточняющего прежнее;
- неразрывное единство элементов, составляющих совокупные ИР общества, и поэтому невозможность или нецелесообразность использования только какой-либо их части (только какого-либо региона, одной страны и т. д.).
Если исходить из того, что обеспечение доступности ИР является основной целью деятельности любой библиотеки, наличие этих свойств определяет необходимость:
- ориентации при обслуживании читателей на совокупные ресурсы, а не только на собственный фонд и СБА;
- обеспечения глубокого ретроспективного поиска при одновременно оперативном оповещении читателей о новой информации;
- разработки методики многоаспектного поиска во все увеличивающемся объеме информации;
- постоянного слежения за изменением состава совокупных ИР.
Информационные технологии коренным образом изменили процессы формирования и использования ИР, обеспечив возможность:
- компактного хранения больших объемов информации;
- оперативного поиска;
- доступа к удаленным ресурсам;
- фиксации на одном носителе различной по характеру информации;
- объединения библиографических и полнотекстовых БД;
- появления БД, содержащих как библиографическую, так и фактографическую информацию.
Эти изменения расширяют сферу влияния, но одновременно и усложняют деятельность библиотек, повышая требования к профессиональной подготовке персонала и материально-технической оснащенности повседневного труда.
Появляются реальные предпосылки для предоставления новых услуг и создания собственной уникальной информационной продукции с одновременным ужесточением требований к их качеству и совместимости в масштабе совокупных ИР