Со времени открытия в 1881 г. папой Леоном XIII Библиотеки и архивов Ватикана для исследователей появились огромные возможности в изучении средневековых источников. Вскоре была создана Школа палеографии и дипломатики с целью помочь освоить и изучить огромный материал.
Важной задачей является установление времени написания и авторов рукописных книг в тесной связи с археографией, библиографией, источниковедением, литературоведением, палеографией и текстологией.
Изобретение книгопечатания. Происхождение книгопечатания. Изготовление клише. Гравюра. Блокбух. Наборный шрифт: пуансон, матрица, литера. Зеркало печати. Инициалы, бордюры. Типографские шрифты инкунабулов: антиква, готика, scriptura humanistica.
Анализ писчего материала, чернил, краски, филиграней, сигнатур, знаков, меток, дорсальных и маргинальных пометок. Специальные методы и методики.
Измерение книжного формата, зеркала письма (печати), рукописных букв (шрифта); определение количества заставок, концовок, инициалов, иллюстраций (матриц) и т.п.
Кодикология в Германии и Австрии. Создание Общества по изучению древней германской истории (Societas operiendis fontibus rerum germanicarum) (1819). “Monumenta Germaniae Historica”: Scriptores (SS), Leges (LL), Diplomata (DD), Epistolae (Epp), Antiquitates (Ant). В.Ваттенбах (1819–1897). Institut für Mittellaterforschung der Österreichicher Akademie der Wissenschaften, Abteilung Schrift- und Buchwesen.
Важную роль в развитии палеографии и вообще истории письма играет журнал «Scriptorium. Revue Internationale des etudes relatives aux manuscrits. Bruxelles», основанный в 1946 г. по инициативе Франсуа Мазе, Лина (F. Lyna) и Гаспара (С. Gaspar).
Под кодикологией мы понимаем специальную историческую дисциплину, занимающуюся выяснением происхождения рукописного сборника на основе изучения его общих признаков.
Университетские библиотеки. Открытие библиотеки Парижского университета. Бодлеанская библиотека Оксфордского университета. Княжеские библиотеки. Библиотека Вольфенбюттеля. Городские библиотеки: Марчана в Венеции, Амброзиана в Милане и др.
Книги на пергамене (мембрана, vélin, carta pecora, boc-fel). Особенности технологии производства пергамена. Переход от свитка к кодексу в раннем христианстве. Возникновение книги. Палимпсест.
Переплет инкунабулов. Изменения в создании книжных блоков, переплете. Типографские сигнатуры. Эмблемы типографов. Международные каталоги инкунабулов