В современной лингвистике общепринятой, а значит, до сих пор непревзойденной остается теория частей В.В. Виноградова. В русском языке принято выделять не меньше семи частей речи: имя существительное - имя прилагательное - имя числительное - местоимение – глагол – наречие – категория состояния.
Сложный характер частей речи в русском языке подчеркивают три противоречия:
- функциональное (характер отражения действительности). К частям речи Виноградов относил слова-названия, однако местоимения не называют, а отсылают (анафорическая функция) или указывают (дейктическая функция). Это эквиваленты имен.
- морфологическое. Например, глагол представляет собой разнородную морфологическую картину: личные формы спрягаются, причастия склоняются, деепричастия и инфинитив не изменяются. Внутри числительных морфологически противопоставлены друг другу количественные и порядковые. Это осложняет определение границ той или иной части речи.
- онтологическое. В то время как существительное обозначает независимое, самостоятельное представление, остальные части речи обозначают зависимые представления, так или иначе ориентированные на предмет, выражающие его статические, динамические, количественные и другие признаки.
По образному сравнению Ветвицкого, существительное как дирижер грамматического оркестра, за которым внимательно следят оркестранты (другие части речи) и реагируют на каждый взмах дирижерской палочки.