Значение языкового выражения - это сложное структурное образование, состоящее из компонентов. Б.Ю.Городецкий предложил для описания таких компонентов семантической структуры языкового выражения понятие семантического слоя. В значении каждого выражения выделяется несколько слоев, каждый из которых несет информацию особого рода. Таких слоев выделяется 4, хотя они получают разное наименование у разных исследователей.
1. Денотативный слой значения или просто денотат языкового выражения, — это передаваемая им информация о внеязыковой действительности, о том реальном или воображаемом мире, о котором идет речь. Чтобы каждый раз не делать оговорку о реальности / ирреальности мира, с которым соотносится языковое выражение, используется нейтральный в этом отношении термин мир дискурса. Денотативное значение выступает в языке в двух основных модификациях — актуальной и виртуальной. Актуальный денотат языкового выражения — это тот предмет или ситуация из мира дискурса, которые имеет в виду говорящий, употребляя это выражение в речи. Виртуальным денотатом языкового выражения является множество объектов мира дискурса , которые могут именоваться данным выражением. Вместо термина «актуальный денотат» предпочтительно использовать термин референт, а вместо термина «виртуальный денотат» - термин денотат. В том же значении широко используется термин экстенсиоиал (= «объем понятия»), пришедший в лингвистику из логики.
Пример: Мама спит.
Денотат имени мама - множество всех объектов мира дискурса, которые являются чьими-либо мамами.
Денотат глагола спать - множество всех ситуаций, которые могут быть поименованы этим глаголом.
Денотат предложения - подмножество всех ситуаций сна, имеющих место в момент речи, субъектами которых выступают чьи-либо мамы.
О референте можно говорить только в том случае, когда это предложение рассматривается как употребленное в речи (только глагол референта не имеет).
2. Сигнификат языкового выражения, - это информация о том способе, каким объект или ситуация мира дискурса отражаются в сознании говорящего. В отличие от денотата, представляющего собой некоторый класс предметов или ситуаций, сигнификат – это не сам класс, а те свойства, на основании которых эти предметы/ситуации объединены в данный класс и противопоставлены членам других классов. В направлениях современной семантики, которые применяют при анализе выражений естественного языка, методы формальной логики (например, в формальной семантике), в том же смысле используется термин интенсионал.
Сигнификат имени мама включает в себя признаки «человеческое существо», «женского пола», «родитель некоторого человекаа».
Сигнификат глагола спать включает такие свойства: «физическое состояние живого существа», «форма отдыха».
Различие между денотатом и сигнификатом проявляется в том, что 1 и тот же референт может быть обозначен языковыми выражениями с различными сигнификатами. Та же самая женщина в другой ситуации может быть названа по-другому.
3. Прагаматическое значение языкового выражения - это содержащаяся в нем информация об условиях его употребления – многообразных аспектах коммуникативной ситуации,в которых оно используется. В число этих аспектов входит: отношение говорящего к денотату языкового выражения, отношения между говорящим и адресатом, обстановка общения, цель, которую говорящий хочет достичь и др.параметры.
Если бы прагматический слой значения слова мама был пуст, не заполнен, то мамой можно было бы назвать чьего-либо родителя женского пола в любой ситуации. Однако есть ситуации, в которых надо употребить другое слово с тем же денотатом и сигнификатом — слово мать. Таким образом,в прагматическом значении слова мама содержится определенная информация об отношении говорящего либо к референту данного имени, либо к лицу X которому референт имени доводится матерью.
4. Синтаксический слой значения, или синтаксическое значение языкового выражения содержит информацию об отношениях между данным выражением и другими языковыми выражениями в составе речевого отрезка. Это разного рода требования, предъявляемые языковым знаком к своему окружению. Данный тип значения хорошо изучен применительно к слову и почти не исследован на уровне предложения. Так, знак может предъявлять требования к наличию/отсутствию в своем окружении других знаков, принадлежащих к определенной лексико-грамм.категории и имеющих определённую грамматическую форму. Эти требования называются морфо-синтаксической сочетаемостью слова. Например, безличный глагол спать выступает в предложении в сопровождении именной группы.
В синтаксическое значение слова мама входит информация о том, что это: 1)имя существительное, 2)одушевлённое., 3)женского рода, 4)единственного числа., 5)в именительном падеже.
В последнее время появляются исследования, позволяющие говорить о синтаксическом значении и на уровне предложения-высказывания. Например, если первой репликой диалога будет вопрос Мама спит?,то при нормальных условиях следующая реплика должна представлять собой предложение с вполне определенным денотативным, сигнификативным и прагматическим значением: это должен быть положительный или отрицательный ответ на вопрос о том, спит ли мама, а не какое-либо другое высказывание.
С противопоставлением типов значений, выделяемых по характеру передаваемой информации, определенным образом соотносится противопоставление лексического и грамматического значения.