Сопоставительное изучение современных славянских говоров подсказывает, что в течении древних славянских книжников гласные фонемы могли варьироваться под влиянием соседних согласных. Так А. М. Селищев полагал, что гласные заднего ряда(у) (о) (а) в положении после мягких согласных произносились как гласные среднего ряда (у-с точкой), (о с т.), (а с т.)- знаком "точка" на верху обозначается более переднее образование гласного), а в положении между мягкими согласными те же фонемы , возможно произносились как ещё более передние гласные у,о,а-с 2 точками. Например в слове ЮГЪ корневой гласный мог произноситься как гласный среднего ряда(jy (с точ)гъ, в слове ЧАША в положении между шипящими, которые в старославянском языке были мягкими, в первом слоге произносился гласный переднего ряда: (ч'а(2тч)ш'а(1 тч))
На письме такие позиционные изменения не отражались, и не исключено, что они по-разному реализовались в течении разных книжников - фзависимосте от их диалектной принадлежности. Более определённы позиционные изменения, которым подвергались фонологически наименее устойчивые редуцированные гласные. Эти изменения нашли отражение в памятниках письменности, а в отдельных случаях имели фонологические последствия.
Палатализация гласных заднего ряда:
t'o -> t'e
t'u -> t'i
Сужение гласных в конечном закрытом слоге:
O -> U
o -> u
E -> I
КАМЫ(<*kАmОn)
NЕСЫ(<*nesОnt-действит. прич-ие наст.времени, м. р., им. П., ед. ч.)
СТОЛЪ(<*stolos)
ДОШТИ(<*duktЕr)
МАТИ(<*mАtЕr)
Исследователи обратили внимание на то, что -о изменялось в -u перед согласными n,s или перед сочетаниями согласных ns, nts. Праславянское-о сохраняется в разряде сущ. Ср. р. С древней основой на *о(кр) СЕЛО(из *selon). Возможно, фонетическим изменениям в данном случае препятствовали морфологические факторы: влияние местоимения ТО(из *tod(кр)), стремление к более чёткому формальному противопоставлению существительных муж. и ср. рода.
Гласный о, находясь после палатализованного согласного переходить в е (поле из *poljon) по палатализации гласных заднего ряда.