Былины о Добрыне Никитиче считаются более старыми, нежели былины об Илье. Облик былинного Добрыни наиболее определённо раскрывается в былинах воинского и новеллистического характера.
К первым принадлежат былины «Добрыня и змей» и «Добрыня и Василий Казимирович», ко вторым – «Добрыня Никитич и Алёша Попович» и «Добрыня Никитич и Маринка».
Содержание былин «Добрыня Никитич и Змей» сводится к следующему: богатырь купается в Пучай – реке, появляется Змей – враг Русской земли. Добрыня бьётся с ним и побеждает его. Змей обещает не причинять зла людям. Однако позже он нарушает обещание, и Добрыня, встретив его, убивает.
В былине «Добрыня Никитич и Алёша Попович» разработан сюжет «муж на свадьбе своей жены». Пока ездил Добрыня, князь Владимир и княгиня посватали его жену за Алёшу. Приехал Добрыня во время свадебного пира. Явился под видом гусляра. Но жена узнала его. Женитьба расстроилась.
В былине «Добрыня и Маринка» богатырь попадает под власть чародейки, которая его превращает в тура, и только мать спасает богатыря от колдовства.
Добрыня значительно отличается от Ильи Муромца. Он также могуч и смел, служит земле русской. Но вместе с тем он тонкий дипломат, и именно ему Владимир поручает высватать невесту, именно ему поручает везти дани-пошлины.
Добрыня может читать по-церковному, играть на гуслях. Добрыне свойственно «вежество», умение вести себя. Характеристика Добрыни показывает развитие индивидуализации образа в былинах.