Группа былин об Алёше Поповиче включает в себя всего 3 былины: «Алёша Попович и Тугарин», «Алёша и сестра Збродовичей (Петровичей)», «Добрыня Никитич и Алёша Попович».
И Алёшу Поповича, и Тугарина учёные признают образами, имеющие исторические прототипы. Исторический прототип Алёши – «храбр» Александр Попович – относится к 13 веку, но летописцы связали его с событиями 1096 года, когда один из воинов убил половецкого хана Тугор-кана, который подступил к Киеву.
Образ Тугарина несёт в себе черты мифмческого существа: он изображается иногда как змей, способный летать, у него обычно бумажные крылья.
Алёша отличается от Ильи и Добрыни тем, что он в борьбе с врагами пользуется не только силой, но и хитростью. В нём есть черты, которые не очень приличествуют богатырю: он нарушает договор побратимства и хочет жениться на жене Добрыни: Алёша привозит весть о гибели Добрыни, которая оказалась ложной.
Следует подчеркнуть, что прозвище Алёши «Попович» было основанием для того, чтобы в поздних былинах его образ приобрёл отрицательные черты: хитрость, жадность, неверность. Но Алёша – богатырь, и в этом сущность его образа.