Монофтонг, монофтонга, м.(др.-греч. μνος — один и φθγγος — звук) — гласный звук, не распадающийся на два элемента. Противоположности: дифтонг, трифтонг. Во время произношения звука монофтонга артикуляция речевого аппарата стабильна и неизменна весь период звучания.
В русском языке, как правило, все гласные являются монофтонгами. Однако, однородность монофтонга относительна, поскольку артикуляторный уклад и формантно-временная структура зависят от окружающих гласный согласных. Так, русский монофтонг [a] становится дифтонгоидным (т. е. неоднородным), получая [i]-образное начало в соседстве с мягкими согласными, ср. «мал» [mal] — «мял» [mal].
Дифтонг (греч. δφθογγος, (diphthongos), буквально «с двумя звуками» или «с двумя тонами») — звуки, артикуляция которых подразумевает переход от одного гласного звукотипа к другому. Обычно в составе дифтонгов один из компонентов является слоговым, а прочие — нет. Если слоговым является первый компонент, то такой дифтонг называется нисходящим, если второй — восходящим. В роли неслоговых компонентов чаще всего выступают неслоговые соответствия закрытым гласным, то есть [w] и [j], например в английском [ka?t] 'воздушный змей', lo 'низкий'; однако встречаются и другие варианты, например в древнеанглийском языке были нисходящие дифтонги [æa] и [æo]. Изредка встречаются равновесные дифтонги, например, в латышском или нивхском языке.
Следует различать фонетические и фонологические дифтонги. Так, фонетически дифтонгами являются, например, звуковые комплексы в конце русских слов сильный,большой, но фонологически их следует анализировать как сочетания гласного с согласным /j/. В каждом случае анализ зависит от конкретного языка.
На письме часто обозначаются диграфами — устойчивыми сочетаниями двух букв, читаемыми одинаково практически во всех случаях. При этом произношение букв не совпадает с их чтением согласно алфавиту.
Примеры:
- В немецком языке есть дифтонг -eu-. Согласно алфавиту, «е» обозначает звук «э», а «u» обозначает звук «у», но дифтонг произносится как «ой»: Euro (евро) произносится как [`ойро].
Дифтонги присутствуют почти во всех языках. Но дифтонги, как правило, отсутствуют в японском, венгерском и русском языках. Поэтому, при заимствовании в эти языки обычно дифтонг или разбивается на два монофтонга или неслоговая гласная превращается в согласную. Например, нем. Faust при заимствовании в русский превращается или в двусложное Фауст или в односложное Фавст.