XIV в. - период больших изменений в жизни Англии. В это время происходит процесс формирования английской нации и ее языка. В истории литературы - это век Ленгленда и Чосера. Ленгленд всецело связан с культурой средневековья; Чосер - последний поэт средних веков и предвестник эпохи Возрождения.
Покоренные англосаксы притеснялись нормандскими феодалами, которых король щедро наделял земельными владениями; норманны захватили и все высшие церковные должности. Народ оказался в крепостной зависимости.
Самое значительное из сохранившихся произведений англосакской поэзии - поэма «Беовульф» дошла до нас в списках X в., а возникновение этого памятника относится примерно к VIII в. Рукопись поэмы хранится в Британском музее.
Автор постарался придать своему «Видению» весь блеск школьной поэмы: эффектное ученое вступление, описательная вставка об аббатстве св. Ремигия и его прошлом, длинные фразы — до 17 стихов,— изукрашенные стилистическими вариациями
Стиль прозы Ассера подвергся критике за слабый синтаксис, стилистические притязания и искаженную экспозицию.
Беда провел в Ярроу всю свою жизнь и написал там все свои книги. Вероятно, своими способностями он рано начал выделяться среди братии, потому что, как он сам говорит о себе, он был рукоположен во диакона в 19 лет (за 6 лет до срока, установленного канонами).
Записанные в бретонских деревнях песни были представлены составителем «Barzaz-Breiz» как образцы старинной устной традиции, восходящей к древнейшим эпохам кельтской истории (вплоть до 6 в. н. э).
Термин «лирика» не принадлежит рассматриваемой нами эпохе; он создался уже позже, во времена александрийских филологов, заменив собою более ранний термин «мелика» (от melos — «песня»), и применялся по отношению к тем видам песен, которые исполнялись под аккомпанемент струнного инструмента, в первую очередь семиструнной лиры, изобретение которой миф приписывает богу Гермесу.
Основные темы героического эпоса – это:оборона от внешних врагов (мавров = сарацин, норманнов, саксов) (смысл жизни, суть феодализма: феодал не собственник земли, а защитник).
Лучшие произведения эллинистического искусства создавались с конца IV века до н.э. до середины II века до н.э., в период расцвета эллинистических государств и возникновения рядя самостоятельных культурных центров.
Если Гомер был кануном классового общества, то Гесиод отражает уже ориентацию человека в пределах классового общества.
От греческого фольклора сохранилось очень немного текстов и притом в сравнительно поздних записях: однако и этот незначительный материал показывает, что в основе греческой литературы лежат те же виды устной словесности, какие обычно имеют место на стадии родового общества: мифы и сказки, заклинания, песни, пословицы, загадки и т. д.